Il grande sciopero dei lavoratori ferroviari del 1877
Un’immagine dei durissimi scontri tra lavoratori ed esercito
Lo Sciopero delle maestranze delle ferrovie del 1877, talvolta chiamato anche Grande Sconvolgimento, ebbe inizio il 14 luglio a Martinsburg, West Virginia, dopo che la Baltimore and Ohio Railroad (B&O) tagliò i salari per la terza volta in un anno. Fu il primo sciopero che si diffuse in più stati degli Stati Uniti. Lo sciopero si concluse infine 52 giorni dopo, dopo essere stato represso da milizie non ufficiali, dalla Guardia Nazionale e anche dalle truppe federali. A causa dei problemi economici e della pressione sui salari esercitata dalle ferrovie, i lavoratori in numerosi altri stati, da New York alla Pennsylvania e dal Maryland all’Illinois e al Missouri, entrarono in sciopero.
Si stima che circa 100 persone siano state uccise nei disordini in tutto il paese. A Martinsburg, Pittsburgh, Philadelphia e altre città, i lavoratori incendiarono e distrussero sia le strutture fisiche che il materiale rotabile delle ferrovie, tra cui locomotive e vagoni ferroviari. Alcuni cittadini temevano che i lavoratori stessero insorgendo in una rivoluzione, un qualcosa di simile alla Comune di Parigi del 1871, mentre altri si unirono ai loro sforzi contro le proprietà delle ferrovie.
All’epoca, i lavoratori non erano rappresentati da sindacati. Le amministrazioni cittadine e statali furono aiutate da milizie non ufficiali, dalla Guardia Nazionale, dalle truppe federali e dalle milizie private organizzate dalle ferrovie, che tutte combatterono contro i lavoratori. La disruzione fu diffusa e allo stato massimo, gli scioperi furono sostenuti da circa 100.000 lavoratori.
Blocco dei treni a Martinsburg, West Virginia
Con l’intervento delle truppe federali in diverse località, la maggior parte degli scioperi fu soppressa all’inizio di agosto del 1877. Il lavoro continuò ad organizzarsi in sindacati per ottenere salari e condizioni migliori. Temendo futuri disordini sociali, molte città costruirono armerie per supportare le unità locali della Guardia Nazionale; questi edifici difensivi rimangono ancora come simboli dello sforzo per sopprimere i disordini del lavoro di questo periodo.
Con l’attenzione pubblica rivolta ai salari e alle condizioni dei lavoratori, la B&O nel 1880 fondò un’Associazione di Assistenza ai Dipendenti per fornire benefici morte e alcuni servizi sanitari. Nel 1884 istituì un piano pensionistico per i lavoratori. Altre migliorie furono implementate in seguito.
La Grande Depressione, iniziata negli Stati Uniti con il Panico Finanziario del 1873 e durata 65 mesi, divenne la più lunga contrazione economica della storia americana, includendo la più famosa Grande Depressione degli anni ’30, durata 45 mesi. Il fallimento della banca Jay Cooke a New York fu seguito rapidamente da quello di Henry Clews, e ciò scatenò una reazione a catena di fallimenti bancari, chiudendo temporaneamente il mercato azionario di New York.
La disoccupazione aumentò drasticamente, raggiungendo il 14 percento nel 1876, con molti altri gravemente sottoccupati, e i salari complessivi scesero al 45% del loro livello precedente. Migliaia di imprese americane fallirono, inadempienti su più di un miliardo di dollari di debito. Un lavoratore su quattro a New York era disoccupato nell’inverno del 1873-1874. La costruzione nazionale di nuove linee ferroviarie scese da 7.500 miglia di binari nel 1872 a soli 1.600 miglia nel 1875, e la produzione di ferro e acciaio da sola scese fino al 45%.
Scontri a Baltimora
Quando finì la Guerra Civile, seguì un boom nella costruzione delle ferrovie, con circa 35.000 miglia (55.000 chilometri) di nuovi binari posati da costa a costa tra il 1866 e il 1873. Le ferrovie, allora il secondo maggior datore di lavoro al di fuori dell’agricoltura, richiedevano ingenti investimenti di capitale e comportavano quindi un rischio finanziario massiccio. Gli speculatori investirono ingenti somme di denaro nel settore, causando una crescita anormale e un sovraffollamento. La ditta di Jay Cooke, come molte altre società di investimento, investì una quota sproporzionata dei fondi dei depositanti nelle ferrovie, preparando così il terreno per il successivo crollo.
Oltre all’infusione diretta di capitale di Cooke nelle ferrovie, la ditta era diventata un agente federale per il governo nel finanziamento diretto della costruzione ferroviaria. Poiché la costruzione di nuovi binari in aree dove la terra non era ancora stata bonificata o insediata richiedeva concessioni di terra e prestiti che solo il governo poteva fornire, l’uso della ditta di Jay Cooke come canale per il finanziamento federale peggiorò gli effetti che il fallimento di Cooke ebbe sull’economia nazionale.
A seguito del Panico del 1873, si sviluppò una amara antagonismo tra i lavoratori e i leader dell’industria. Era in corso l’immigrazione dall’Europa, così come la migrazione dei lavoratori rurali nelle città, aumentando la concorrenza per i posti di lavoro e permettendo alle aziende di abbassare i salari e licenziare facilmente i lavoratori. Entro il 1877, tagli salariali del 10 percento, diffidenza dei capitalisti e condizioni di lavoro precarie portarono i lavoratori a condurre numerosi scioperi ferroviari che impedirono il movimento dei treni, con effetti a spirale in altre parti dell’economia. Soppressi con la violenza, i lavoratori continuarono ad organizzarsi per cercare di migliorare le loro condizioni. La dirigenza lavorativa cercò di spezzare tali movimenti e la società mainstream temeva l’organizzazione del lavoro come segni di socialismo rivoluzionario. Le tensioni persistettero ben dopo la fine della depressione nel 1878-79.
Molti dei nuovi lavoratori immigrati erano cattolici, e la loro chiesa aveva proibito la partecipazione a società segrete fin dal 1743, parzialmente come reazione all’anticattolicesimo della massoneria. Ma alla fine del XIX secolo, i Cavalieri del Lavoro (KOL), un’organizzazione nazionale e prevalentemente europea e cattolica, avevano 700.000 membri che cercavano di rappresentare tutti i lavoratori. Nel 1888, l’Arcivescovo James Cardinal Gibbons di Baltimora si solidarizzò con i lavoratori e collaborò con altri vescovi per revocare la proibizione ai lavoratori di unirsi al KOL. Anche altri lavoratori presero misure e l’agitazione segnò i decenni successivi. Nel 1886, Samuel Gompers fondò la Federazione Americana del Lavoro per i mestieri qualificati, attirando lavoratori qualificati da altri gruppi. Seguì l’organizzazione del lavoro.
Lo sciopero ebbe inizio quando il presidente della Baltimore & Ohio (B&O) Railroad, John W. Garrett, tagliò i salari del dieci per cento per aumentare i dividendi della stessa percentuale. Entro il 14 luglio 1877, si era diffuso alla stazione di Martinsburg, West Virginia, dove gli scioperanti rifiutarono di far passare i treni merci. Si era radunata una folla in sostegno ai lavoratori delle ferrovie. A causa della violenza contro i lavoratori che rifiutavano di partecipare allo sciopero e poiché la polizia si dimostrò inefficace nel fermare tale violenza, il governatore della Virginia Occidentale Henry M. Matthews inviò forze di milizia per far muovere i treni. Ciò portò a un miliziano ferito da uno scioperante mentre cercava di azionare uno scambio, con il miliziano che rispose al fuoco. Entrambi furono feriti e lo scioperante morì. Alla fine, la milizia non riuscì a far ripartire i treni, poiché i sostituti erano riluttanti a farli funzionare. Matthews chiese quindi l’intervento delle truppe federali, al quale il neo-eletto presidente Rutherford Hayes acconsentì riluttante ad inviare. La B&O fatturò al governo federale il trasporto delle truppe a Martinsburg, e lo sciopero si spostò a Baltimora e poi a Pittsburgh.
Maryland
Nel frattempo, lo sciopero si diffuse anche nella parte occidentale del Maryland fino al principale centro ferroviario di Cumberland, capoluogo della Contea di Allegany, dove i lavoratori ferroviari fermarono il traffico merci e passeggeri.
A Baltimora, i famosi Quinto (“Dandy Fifth”) e Sesto Reggimenti dell’ex milizia statale, riorganizzati dalla Guerra Civile come Guardia Nazionale del Maryland, furono chiamati dal Governatore del Maryland John Lee Carroll, su richiesta del potente presidente della B&O John Work Garrett. Il Quinto marciò lungo North Howard Street dalla sua caserma sopra il vecchio Richmond Market (nell’attuale incrocio tra North Howard e West Read Streets) nel quartiere di Mount Vernon-Belvedere e non incontrò molta opposizione dirigendosi verso sud per la sede generale della B&O e il principale deposito alla Camden Street Station per imbarcarsi sui treni diretti verso ovest per Hagerstown e Cumberland. Il Sesto si radunò nella sua caserma in East Fayette e North Front Streets (vicino alla vecchia Phoenix Shot Tower) nell’area di Old Town / Jonestown e si diresse verso Camden. Dovette combattere la sua strada verso ovest attraverso cittadini di Baltimora solidali, manifestanti e lavoratori in sciopero.
Caos e distruzione nel Maryland
La marcia sfociò in scontri lungo Baltimore Street, il principale viale commerciale del centro e la via per raggiungere Camden. Fu una scena terribile che ricordava il peggio delle sanguinose “Pratt Street Riots” dell’era della Guerra Civile nell’aprile 1861, oltre 15 anni prima. Quando le truppe in minoranza del 6° Reggimento finalmente spararono raffiche su una folla che li attaccava, uccisero 10 civili e ne ferirono 25. I manifestanti ferirono diversi membri della Guardia Nazionale, danneggiarono le locomotive e i vagoni ferroviari della B&O e diedero fuoco a porzioni della stazione ferroviaria all’incrocio tra South Howard e West Camden Streets. La Guardia Nazionale rimase intrappolata nei Camden Yards, assediata da manifestanti armati. Il presidente Hayes inviò 2.000 truppe federali e 600 marines statunitensi a Baltimora per ripristinare l’ordine.
New York
Ci furono ulteriori azioni di sciopero a nord ad Albany, Syracuse e Buffalo, New York, su altre linee ferroviarie. Il 25 luglio 1877, i lavoratori si radunarono al Van Woert Street Rail Crossing ad Albany, New York. I lavoratori aspettarono l’arrivo di un treno e poi lo bersagliarono con proiettili. L’arrivo dei miliziani fece scattare la folla che lanciò i loro proiettili contro la milizia. Seguì una seconda notte di attacchi alla linea ferroviaria. Dopo la seconda notte, il sindaco revocò la milizia e ordinò alla polizia locale di proteggere la ferrovia.
Treni presidiati dall’esercito in armi
I lavoratori nelle città, in settori industriali diversi dalle ferrovie, le attaccarono ancora perché tagliavano le città e dominavano la vita cittadina. Il loro risentimento del potere economico delle ferrovie si manifestò in attacchi fisici contro di esse in un momento in cui i salari di molti lavoratori venivano abbassati. I manifestanti “includevano elementi di diversi strati sociali provenienti da altri luoghi di lavoro, piccole imprese e attività commerciali. Alcuni manifestanti agivano in solidarietà con gli scioperanti, ma molti altri esprimevano il loro dissenso militante contro il pericoloso traffico ferroviario che attraversava i centri urbani di quella zona”.
Pennsylvania
- Pittsburgh
Pittsburgh, Pennsylvania, divenne il luogo delle peggiori violenze degli scioperi correlati. Thomas Alexander Scott della Pennsylvania Railroad, descritto come uno dei primi “baroni ladri”, suggerì che agli scioperanti sarebbe stato dato “un trattamento a base di fucile per qualche giorno e vediamo se gli piace quel tipo di pane”. Come in alcune altre città e paesi, le forze dell’ordine locali come sceriffi, vice e polizia rifiutarono di sparare agli scioperanti. Diverse unità della Guardia Nazionale della Pennsylvania furono messe in servizio dal Governatore John Hartranft, tra cui il 3º Reggimento di Fanteria della Pennsylvania sotto il comando del Colonnello George R. Snowden.
Scontri a PittsburghIl 21 luglio, i membri della Guardia Nazionale baionettarono e spararono contro gli scioperanti che lanciavano sassi, uccidendo 20 persone e ferendone 29. Piuttosto che calmare la rivolta, queste azioni infuriarono gli scioperanti, che contrattaccarono e costrinsero la Guardia Nazionale a rifugiarsi in una rotonda ferroviaria. Gli scioperanti appiccarono incendi che distrussero 39 edifici e distrussero materiale rotabile, inclusi 104 locomotive e 1.245 vagoni merci e passeggeri. Il 22 luglio, la Guardia Nazionale lanciò un’assalto agli scioperanti, sparando per farsi strada fuori dalla rotonda e uccidendo altre 20 persone mentre uscivano dalla città. Dopo più di un mese di sommosse e violenze a Pittsburgh, il presidente Rutherford B. Hayes inviò truppe federali come in Virginia Occidentale e nel Maryland per porre fine agli scioperi.
- Philadelphia
A trecento miglia ad est, gli scioperanti di Philadelphia si scontrarono con le unità locali della Guardia Nazionale e diedero fuoco a gran parte del centro città prima che il governatore della Pennsylvania John Hartranft ottenesse l’assistenza e le truppe federali dal presidente Hayes per reprimere la rivolta. - Reading
I lavoratori a Reading, la terza città industriale più grande della Pennsylvania all’epoca, scatenarono uno sciopero. Questa città era sede dei cantieri e officine ferroviarie della Philadelphia and Reading Railway, contro cui gli ingegneri scioperavano dal 1877. La Guardia Nazionale sparò a 16 cittadini. I preludi al massacro includono un nuovo blocco del lavoro da parte di tutte le classi della forza lavoro locale della ferrovia, marce di massa, blocco del traffico ferroviario e incendi negli scali ferroviari. I lavoratori diedero fuoco all’unico ponte ferroviario che offriva collegamenti verso ovest, per impedire alle compagnie locali della Guardia Nazionale di essere radunate per azioni nella capitale dello stato di Harrisburg o a Pittsburgh. Le autorità usarono la Guardia Nazionale, la Polizia del Carbone e del Ferro e i detective Pinkerton nel tentativo di spezzare lo sciopero. La gestione della Philadelphia and Reading Railway mobilitò una milizia privata, i cui membri commisero gli omicidi nella città. - Shamokin
Il 25 luglio, 1.000 uomini e ragazzi, molti dei quali minatori di carbone, marciarono fino alla Reading Railroad Depot a Shamokin, a est di Sunbury lungo la valle del fiume Susquehanna. Saccheggiarono il deposito quando la città annunciò che avrebbe pagato loro solo 1 dollaro al giorno per l’impiego pubblico di emergenza. Il sindaco, proprietario di miniere di carbone, organizzò una milizia non ufficiale. Commise 14 ferimenti civili, causando la morte di due persone. - Scranton
Il 1 agosto 1877, a Scranton, nel nord-est della Pennsylvania, un giorno dopo che i lavoratori ferroviari avevano iniziato uno sciopero, una banda cittadina di 51 uomini armati di nuovi fucili e sotto il comando di William Walker Scranton, direttore generale della Lackawanna Iron & Coal Company, sparò su un gruppo di manifestanti, scioperanti e, molto probabilmente, passanti. La banda uccise o ferì gravemente quattro persone e ferì un numero indeterminato di altre, stimato tra 20 e 50, secondo diverse fonti.
La contrapposizione a ScrantonIl Governatore della Pennsylvania Hartranft dichiarò la legge marziale a Scranton; la città fu occupata da truppe statali e federali armate con mitragliatrici Gatling. In seguito il leader della banda e circa 20 dei suoi uomini furono accusati di aggressione e omicidio. Furono tutti assolti. Sotto occupazione militare e soffrendo gli effetti della violenza protratta contro di loro, i minatori terminarono il loro sciopero senza ottenere alcuna delle loro richieste.
Illinois
Il 24 luglio, il traffico ferroviario a Chicago fu paralizzato quando folle di cittadini disoccupati seminarono il caos negli scali ferroviari, bloccando sia la Baltimore and Ohio che la Illinois Central Railroad. Presto, altre ferrovie dello stato furono portate a una situazione di stallo, con manifestanti che bloccavano il traffico ferroviario a Bloomington, Aurora, Peoria, Decatur, Urbana e altri centri ferroviari in tutto l’Illinois. In solidarietà, i minatori di carbone nelle miniere di Braidwood, LaSalle, Springfield e Carbondale andarono anche in sciopero. A Chicago, il Partito degli Operai Organizzati organizzò manifestazioni che attirarono folle di 20.000 persone.
Il Giudice Thomas Drummond della Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Settimo Circuito, che supervisionava numerose ferrovie che avevano dichiarato bancarotta a seguito della precedente crisi finanziaria del 1873, stabilì che “uno sciopero o altra interferenza illegale con i treni sarà una violazione della legge degli Stati Uniti, e il tribunale sarà tenuto a prendere nota e applicare la pena”. Drummond ordinò agli U.S. Marshals di proteggere le ferrovie e chiese l’intervento di truppe federali per far rispettare la sua decisione; successivamente fece arrestare gli scioperanti e li processò per oltraggio al tribunale.
Il Sindaco di Chicago, Monroe Heath, reclutò 5.000 uomini come milizia non ufficiale, chiedendo aiuto per ripristinare l’ordine. Furono parzialmente riusciti e poco dopo furono rinforzati dall’arrivo della Guardia Nazionale dell’Illinois e delle truppe dell’Esercito degli Stati Uniti, mobilitate dal governatore. Il 25 luglio, scoppiarono violenze tra polizia e folla, con eventi che raggiunsero l’apice il giorno successivo. Questi scontri sanguinosi tra polizia e folle furiose sono conosciuti come la Battaglia del Viadotto, poiché si svolsero vicino al viadotto di Halsted Street, sebbene ci fossero stati scontri anche nelle vicinanze di 16th Street, al 12th e su Canal Street. Il titolo del Chicago Times gridava: “Regna il terrore, le strade di Chicago cedono alle urla delle masse di ladri e assassini”. L’ordine fu infine ripristinato. Si stima che morirono circa 20 uomini e ragazzi, nessuno dei quali era delle forze dell’ordine o delle truppe; molti altri furono feriti e la perdita di proprietà fu valutata in milioni di dollari.
Missouri
Il 21 luglio, i lavoratori nell’importante nodo ferroviario industriale di East St. Louis, Illinois, fermarono tutto il traffico merci, con la città che rimase sotto il controllo degli scioperanti per quasi una settimana. Il Partito degli Operai di St. Louis guidò un gruppo di circa 500 uomini attraverso il fiume Missouri in un atto di solidarietà con i quasi 1.000 lavoratori in sciopero. Fu un catalizzatore per la diffusione degli scontri sindacali, con migliaia di lavoratori in diversi settori che scioperavano per l’orario lavorativo di otto ore e il divieto del lavoro minorile. Questo fu il primo sciopero generale del genere negli Stati Uniti.
Lo sciopero a St Louis, in Missouri
Lo sciopero su entrambe le sponde del fiume si concluse dopo che il governatore chiese aiuto e ottenne l’intervento di circa 3.000 truppe federali e 5.000 poliziotti speciali incaricati. Queste forze armate uccisero almeno diciotto persone negli scontri intorno alla città. Il 28 luglio 1877 presero il controllo del Relay Depot, il centro di comando della rivolta, e arrestarono circa settanta scioperanti.
Lo Sciopero delle Ferrovie del 1877 iniziò a perdere slancio quando il presidente Hayes inviò truppe federali da una città all’altra. Le truppe federali del Sud, precedentemente impiegate nella Ricostruzione dopo la Guerra Civile, furono inviate anche nelle città in sciopero per disperdere le folle. Queste truppe provenienti dal Sud erano state impiegate poco prima per sorvegliare il palazzo di stato della Louisiana. Furono inviate per fermare le rivolte sia dei lavoratori delle ferrovie che dei residenti delle città in sciopero. Molti residenti delle città di Buffalo, Syracuse e Albany, New York, si unirono agli operai delle ferrovie nello sciopero perché erano stanchi che le strade urbane venissero utilizzate dalle compagnie ferroviarie. Le ferrovie che attraversavano queste città erano spesso molto pericolose e causavano numerosi problemi alle imprese urbane e agli abitanti della città. Anche con gli sforzi congiunti degli scioperanti delle ferrovie e dei cittadini indignati, le truppe resistettero agli scioperanti e obbedirono agli ordini ricevuti dai loro comandanti. Questo, unito alle rivolte sporadiche e disorganizzate degli scioperanti, portò alla caduta dello Sciopero delle Ferrovie del 1877. Queste truppe spezzarono uno sciopero dopo l’altro, finché circa 45 giorni dopo l’inizio, lo Sciopero delle Ferrovie del 1877 era finito. Anche la mancanza di un sostegno politico o di un partito al movimento causò la dissipazione del potere dello sciopero.
In totale, probabilmente più di 100.000 persone furono coinvolte nello Sciopero delle Ferrovie del 1877. Di questi, circa 1.000 furono imprigionati e circa 100 furono uccisi. Lo sciopero causò l’arresto di oltre il 50% del trasporto merci degli Stati Uniti sulle ferrovie per un certo periodo. Alla fine, gli scioperanti non vinsero e non ottennero salari più alti. Tuttavia, lo Sciopero delle Ferrovie del 1877 aprì la strada a futuri scioperi, dimostrando che l’azione sindacale nazionale era possibile negli Stati Uniti. Lo Sciopero delle Ferrovie del 1877 portò all’ascesa di certi partiti politici tra cui il Partito dei Lavoratori degli Stati Uniti, il Partito Greenback-Labor e il Partito Populista. Lo sciopero portò infine ad un aumento dell’adesione ai Cavalieri del Lavoro. I diritti dei lavoratori divennero una questione nazionale importante sia per il Partito Repubblicano che per quello Democratico a causa dello sciopero. Il Bureau del Lavoro fu formato dal Congresso nel 1884 dopo la richiesta nazionale per i diritti dei lavoratori e le conseguenze dello Sciopero delle Ferrovie del 1877.
Gli scioperanti a Pittsburgh bruciarono in totale 39 edifici, 104 locomotive, da 46 a 66 vagoni passeggeri e da 1.200 a 1.383 carri merci. Le stime dei danni variavano da cinque a dieci milioni di dollari.
Dopo lo Sciopero delle Ferrovie del 1877, gli organizzatori sindacali pianificarono le loro prossime battaglie mentre politici e leader d’azienda presero misure per evitare una ripetizione di questo caos. Molti stati approvarono leggi contro la cospirazione. Gli stati formarono nuove unità della Guardia Nazionale e costruirono arsenali in numerose città industriali. Per
lavoratori e datori di lavoro, gli scioperi avevano dimostrato il potere dei lavoratori nell’unirsi per sfidare lo status quo. Un membro della Guardia Nazionale a Pittsburgh, incaricato di spezzare lo sciopero del 1877, sottolineò che i lavoratori erano guidati da “uno spirito e uno scopo comuni tra loro – che erano giustificati nel ricorrere a qualsiasi mezzo per abbattere il potere delle corporazioni”.
Anche i sindacati divennero meglio organizzati e più competenti, e il numero di scioperi aumentò. I tumultuosi Cavalieri del Lavoro crebbero fino a diventare un’organizzazione nazionale di lavoratori prevalentemente bianchi e cattolici, con 700.000 membri nei primi anni ’80. Negli anni ’80 ci furono quasi 10.000 scioperi e lockout. Nel 1886 quasi 700.000 lavoratori andarono in sciopero. I leader d’azienda rafforzarono la loro opposizione ai sindacati, spesso licenziando gli uomini che cercavano di organizzare o di unirsi ad essi. Tuttavia, il movimento sindacale continuò a crescere.
Un risultato dello sciopero fu l’aumentata consapevolezza pubblica delle lamentele dei lavoratori delle ferrovie. Il 1º maggio 1880, la B&O Railroad, che aveva il tasso salariale più basso tra le principali ferrovie, istituì la Baltimore and Ohio Employees’ Relief Association, che forniva copertura per malattie, infortuni da incidenti e un beneficio morte. Nel 1884, la B&O divenne il primo grande datore di lavoro ad offrire un piano pensionistico.
Le milizie erano quasi scomparse nel Midwest dopo la Guerra Civile, lasciando molte città indifese agli sconvolgimenti civili. In risposta allo Sciopero delle Ferrovie, il governatore della Virginia Occidentale Henry M. Mathews fu il primo comandante in capo dello stato a chiamare le unità della milizia per ripristinare la pace. Questa azione è stata vista retrospettivamente come un catalizzatore che avrebbe trasformato la Guardia Nazionale. Negli anni a venire, la Guardia avrebbe represso gli scioperi e raddoppiato le sue forze; negli anni 1886-1895, la Guardia sopprresse 328 disordini civili, principalmente negli stati industriali dell’Illinois, della Pennsylvania, dell’Ohio e di New York; i lavoratori vedevano i soldati della guardia come strumenti dei loro datori di lavoro. I tentativi di utilizzare la Guardia Nazionale per reprimere le violente rivolte del 1877 evidenziarono la sua inefficacia e, in alcuni casi, la sua propensione a schierarsi con gli scioperanti e i rivoltosi. In risposta, come le rivolte precedenti degli anni ’50 avevano spinto alla modernizzazione delle forze di polizia, la violenza del 1877 diede l’impulso per modernizzare la Guardia Nazionale, “per aiutare gli ufficiali civili, per sopprimere o prevenire tumulti o insurrezioni”.
1 Maggio 2024 | Scritto in Storia del West
Tags: ferrovia, Great Railroad Strike of 1877, sciopero
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