I volti degli Apache
A cura di Josephine Basile
La storia del popolo Apache, un popolo duro e bellicoso, è ampiamente raccontata nelle altre sezioni del sito. Qui ricordiamo che intorno al 1600 gli apache si suddivisero in diversi gruppi. Gli apache occidentali occuparono le montagne dell’Arizona centrale; i Jicarilla si insediarono nelle regioni del New Mexico nord-occidentale fra Chama Valley e Four Corners, e i lipan si spinsero a est, nelle pianure del Texas occidentale. Allo stesso tempo, nel sud del New Mexico, i mescalero cominciarono a diffondersi a est del Rio Grande, mentre i chiricahua si diressero verso ovest fino all’odierna Arizona meridionale. Questi raggruppamenti non erano le tribù a cui erano abituati i bianchi. Gli apache vivevano in comunità nomadi basate su clan, formate da un numero di persone che andava da 30 a 200. Ognuna di esse eleggeva un proprio “capo”, il cui compito principale era assicurare che la propria gente avesse cibo a sufficienza; se non ci riusciva, la sua autorità veniva subito messa in discussione.
La maggior parte di questi gruppi coltivava alcune piante, ma la fonte principale di sostentamento erano le razzie, non solo contro gli insediamenti dei pueblo ma anche contro i navajo e fra apache stessi.
Con l’arrivo degli spagnoli, gli apache ebbero per la prima volta i cavalli. Agli inizi li rubavano per mangiarli, ma una volta che impararono a cavalcarli si abituarono rapidamente a regolari razzie nei villaggi del Rio Grande durante la stagione dei raccolti, lasciandoli invece sostanzialmente tranquilli per il resto dell’anno. Un apache considerava poco dignitoso l’allevamento dei cavalli, per non parlare di quello delle pecore, praticato invece dai navajo; gli apache rubavano semplicemente gli animali quando ne avevano bisogno.
Tutta la storia degli Apache è una continua lotta contro i Messicani e contro i bianchi Statunitensi.
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