A cura di Omar Vicari
Wyatt Earp
Una domanda che mi sono spesso posto come curioso di storia del west, è quella riguardante la vita quotidiana di qualche mostro sacro della frontiera. Le cronache riguardanti la loro vita sono spesso sommarie, quattro o cinque date circa la nascita, le imprese compiute, la data della loro morte e poi niente più.
La curiosità invece mi ha spinto spesso a chiedermi come viveva e cosa faceva ad esempio Wyatt Earp (tanto per citarne uno) nel periodo finale della sua vita. Dopo lo scontro all’OK Corral nel 1881 e la relativa fuga dall’Arizona, di cosa si occupava? E nel 1910 o nel 1915 o, se volete, nel 1920 o 1925, dove viveva e che cosa faceva giornalmente?
Probabilmente faceva le stesse cose che facciamo noi come ad esempio comperare il giornale oppure il pane o il latte.
Ma queste sono cose che appartengono a noi mortali.
La stella di Wyatt Earp brilla ormai nel Pantheon della storia della frontiera e quindi preferiamo pensare a lui come ad un personaggio circondato da un alone di leggenda, destinato a compiere imprese che appartengono solo agli eroi.
Ecco comunque la risposta ai simpatizzanti del marshal Wyatt Earp con un lungo diario che ripercorre le tappe della sua vita, in pratica un insieme di avvenimenti che testimoniano la saga del marshal più famoso dell’intera storia della frontiera.
L’inizio (dall’infanzia a Wichita)
1840-30 giugno: Nicholas Earp sposa Virginia Ann Cooksley.
1848-19 marzo: Nasce Wyatt Bery Stapp Earp. Wyatt è il quarto figlio maschio. Gli altri sono: Newton (nato da Abigail Storm, prima moglie di Nicholas, morta nel 1839), James, Virgil, Morgan e Warren.
1849-aprile: La famiglia Earp si trasferisce nell’Iowa dove Nicholas Earp apre un negozio di accessori per cavalli a Pella.
1851-24 aprile: Morgan Earp nasce a Pella (Iowa).
1851-14 agosto: John Henry Holliday (Doc) nasce a Griffin (Georgia).
1855-9 marzo: Warren Earp nasce a Pella (Iowa).
1860-gennaio: La famiglia Earp torna nell’Iowa dopo un anno passato nel Missouri a Lamar.
1860-febbraio: Virgil Earp fugge con Ellen Rysdam. La donna gli darà una figlia della quale Virgil non saprà nulla sino al 1888.
1862-21 agosto: Virgil si arruola nel 83° fanteria dell’Illinois. Wyatt è ancora troppo giovane per fare la guerra.
1863-estate: James Earp viene congedato dall’esercito dell’unione dopo essere stato ferito a Frederick Town nel Missouri. La moglie di Virgil viene erroneamente informata della morte in guerra del marito, per cui lascia Pella con la sua famiglia.
1864-12 maggio: Nicholas Earp conduce la famiglia in California. Wyatt, sedicenne, conduce uno dei carri.
La casa in cui è nato Wyatt Earp
1865-26 giugno: Virgil torna a casa dalla guerra. E’ un ritorno triste perché non trova più la sua famiglia.
1865-estate: Wyatt e Virgil conducono diligenze nel sud della California.
1866-primavera: Wyatt conduce carri per conto di Chris Taylor.
1868-primavera: Nicholas Earp torna in Illinois con la famiglia e un anno dopo si stabilisce a Lamar nel Missouri.
1869-novembre: Nicholas Earp viene eletto giudice di pace della città di Lamar (Missouri).
1870-16 gennaio: Wyatt sposa Urilla Sutherland. Il padre Nicholas li unisce in matrimonio.
1870-28 maggio: Virgil Earp sposa Rosella Dragoo. Il matrimonio non dura a lungo. La fine della donna è avvolta nel mistero.
1870: Urilla Sutherland muore per febbre tifoidea. Wyatt cade in un periodo di depressione.
1871-marzo: Causa lo stato depressivo, Wyatt compie atti contrari alla legge. E’ accusato di furto di cavalli a Van Buren (Arkansas). Viene pagata la sua cauzione e in seguito prosciolto.
1872: Wyatt passa parte del suo tempo a caccia di bufali. A Salt Fork, sul fiume Arkansas, fa la conoscenza di Bat Masterson, Frank Mc Laine, Bill Tilghman ecc., uomini che saranno al suo fianco più tardi nelle città del Kansas.
1873: Virgil Earp incontra Alvira (Allie) Sullivan a Council Bluff (Iowa).
1873-estate: A Ellsworth (Kansas), Wyatt Earp diventa marshal della città per il tempo di una sola ora, dovendo affrontare nientedimeno che Ben Thompson, il pistolero texano che tentava di coprire la fuga del fratello Billy per l’assassinio dello sceriffo C.B. Whitney.
1874-maggio: Bessie Earp, moglie di James Earp, è accusata di prostituzione a Wichita.
1875-25 aprile: Wyatt Earp è assunto nelle forze di polizia della città di Wichita (Kansas) come assistente del marshal Mike Meagher. Wyatt affronta tipi come Mannen Clements, cugino di John Wesley Hardin, Shangai Pierce, pittoresco allevatore texano, oppure Melvin A. King, uno psicopatico sergente dell’esercito che cadrà sotto il piombo di Bat Masterson qualche tempo dopo.
Da Dodge City a Tombstone
1876-18 maggio: Wyatt è assunto a Dodge come “deputy” del marshal Larry Deger.
1876-giugno: Wyatt e Bat Masterson sono nominati “deputy sheriff” sotto Ed Hougue e Charlie Bassett.
1876-luglio: Wyatt è costretto ad arrestare il suo capo Ed Hougue per disturbo della quiete pubblica.
1877-8 maggio: Dopo un inverno nel Kansas, Nicholas , Newton e Virgil Earp si spostano con le rispettive mogli a Colton in California. Virgil, con la moglie Allie, si trasferisce poco dopo a Prescott in Arizona.
1877-primavera: Nel frattempo, Wyatt e Morgan si spostano a Deadwood (territorio del Dakota) occupandosi temporaneamente di trasporto di legname.
1877-7 luglio: Il “Dodge City Times” riporta la notizia che Wyatt Earp è di nuovo in città.
1877-6 novembre: Bat Masterson vince le elezioni e diventa sceriffo di Dodge City. Wyatt, sulle tracce di Dave Rudabaugh, raggiunge Fort Griffin (Texas) dove incontra per la prima volta Doc Holliday.
1878-gennaio: Wyatt cerca, senza riuscirci, di ottenere una nomina a “deputy” a Fort Worth (Texas).
1878-9 aprile: Il marshal Ed Masterson, fratello di Bat, viene ucciso in uno scontro a fuoco con due cowboy texani a Dodge City.
1878-8 maggio: Wyatt ritorna a Dodge da Fort Griffin chiamato dal sindaco “Dog” Kelly. Viene nominato nel frattempo assistente marshal.
1878-26 luglio: Wyatt subisce un primo attentato a Dodge da parte di Gorge Hoyt, cowboy texano. I proiettili sparati da Hoyt sfiorano l’assistente marshal e raggiungono il palcoscenico del teatro dove in quel momento sta recitando il famoso attore Eddye Foy. George Hoyt, in fuga, raggiunto da un proiettile di Wyatt, morirà per infezione un mese più tardi.
1878-6 agosto: Il “Globe” riporta la notizia della presenza del famoso bandito Dutch Henry nei pressi della città.
1878-17 agosto: Wyatt corre il serio rischio di essere ucciso da una cinquantina di cowboy texani in Front Street. Viene salvato dal tempestivo intervento di Doc Holliday.
1878-fine agosto: Wyatt Earp subisce senza conseguenze un secondo attentato da parte di Tom Owens, un componente della banda di Dutch Henry.
1878-4 settembre: Virgil Earp ottiene il suo primo lavoro tra le forze di polizia nella città di Prescott (Arizona).
1878-4 ottobre: Dora Hand, ballerina tra le più conosciute a Dodge City, è uccisa per sbaglio da Jim Kennedy. Il vero bersaglio di Jim doveva essere “Dog” Kelly, sindaco della città, col quale il giovane aveva litigato all’interno dell’Alhambra saloon.
1878-5 ottobre: Una squadra composta dallo sceriffo Bat Masterson, dal marshal Charlie Bassett, dal deputy Bill Tilghman e dall’assistente marshal Wyatt Earp, cattura Jim Kennedy vicino Meade nel Kansas. Jim Kennedy sarà comunque assolto per insufficienza di prove.
1878-8 novembre: Virgil Earp vince le elezioni per la carica di conestabile a Prescott (Arizona).
1879-5 aprile: A Dodge avviene il duello tra Frank Loving e Levi Richardson che si conclude con la morte di quest’ultimo.
1879-settembre: Wyatt Earp, sollecitato dal fratello Virgil, si dimette dalle forze di polizia di Dodge e parte per Tombstone (Arizona) con due carri e alcuni cavalli assieme a Celia “Mattie” Blaylock e il fratello James Earp.
1879-ottobre: Wyatt e James Earp fanno tappa a Trail City nel Territorio indiano (odierno Oklahoma) dove vengono raggiunti da Doc Holliday.
1879-novembre: Wyatt e James arrivano a Prescott dove si riuniscono al fratello Virgil. Insieme partono per Tombstone, mentre Doc Holliday si ferma per qualche tempo a Prescott.
1879-27 novembre: Prima di arrivare a Tombstone, il gruppo si ferma a Tucson, dove Virgil viene nominato “deputy marshal” per la contea di Pima, un distretto selvaggio di rocce e cactus che include anche la zona di Tombstone.
1879-29 novembre: Il clan degli Earp arriva a Tombstone, un borgo di circa mille anime.
1879-16 dicembre: Morgan Earp accetta l’incarico di rappresentante della legge in una città del Montana.
Allen Street a Tombstone
1880-gennaio: Wyatt ottiene la carica di “deputy sheriff” per la contea di Pima. L’argento trovato a Tombstone attira in città avventurieri e minatori. La popolazione raddoppia nell’arco di un mese.
1880-marzo: Morgan Earp rassegna le dimissioni nel Montana e arriva a Tombstone seguito da Doc Holliday e Kate Fisher.
1880-maggio: John Philip Clum, l’ex agente per gli Apache della riserva di San Carlos, fonda l’Epitah, il giornale che avrebbe sostenuto il clan degli Earp nella lotta contro i Clanton.
1880-giugno: L’Oriental saloon apre i battenti all’angolo di Allen Street con la quinta strada. La popolazione censita è ora di tremila anime.
Tensione a Tombstone
1880-21 luglio: Sei muli del governo vengono rubati e nascosti presso il ranch dei Mc. Lowery. I ladri sono probabilmente Curly Bill Brocius e Pony Deal.
1880-30 luglio: L’Epitaph di John P. Clum riporta la notizia di una ricompensa per il ritrovamento dei muli del governo. Frank Mc Lowery è sospettato da parte del tenente dell’esercito J. H. Hurst di essere un complice del furto.
1880-5 agosto: Frank Mc Lowery ricambia sul Nuggett (il giornale schierato dalla parte dei cowboy) le accuse verso il tenente Hurst, definendolo un codardo e vagabondo.
1880-15 settembre: Il Tombstone Epitaph riporta la notizia della presenza in città di John H. Behan. Il suo nome appare per la prima volta in un documento della città.
1880-28 ottobre: Virgil Earp è nominato assistente marshal a Tombstone. Curly Bill Brocius spara al marshal Fred White nel momento in cui White tenta di disarmarlo. Wyatt Earp arresta Curly Bill che però viene scagionato dallo stesso White. Il marshal infatti sosterrà, prima di morire, che il colpo partito dalla pistola di Curly Bill è frutto di un incidente.
1880-30 ottobre: Muore Fred White.
1880-9 novembre: Wyatt Earp si tiene in disparte per la carica a sceriffo della contea di Cochise, probabilmente per favorire l’amico Bob Paul.
1880-13 novembre: Virgil Earp perde le elezioni contro Ben Sippy a marshal di Tombstone.
1880-15 novembre: Virgil si dimette da assistente marshal.
1881-4 gennaio: John P. Clum è eletto sindaco di Tombstone e Johnny Behan è nominato vice sceriffo della contea di Pima in sostituzione di Wyatt Earp. Curly Bil Brocius e i suoi amici tengono in scacco Tombstone correndo per Allen Street e scaricando le loro pistole verso l’Alhambra saloon.
1881-14 gennaio: L’ingegnere capo Henry Schneider viene ucciso a Charleston per questioni di gioco da John O’Rourke, noto come “Johnny Behind the Deuce”. L’uomo viene arrestato e condotto a Tombstone e poi a Tucson sotto la protezione degli Earp, poiché Johnny Ringo ed altri cowboy minacciano di impiccarlo.
1881-15 marzo: Sulla strada per Benson viene attaccata la diligenza partita poco prima da Tombstone.La diligenza trasporta un carico d’argento del valore di 80.000 $. Vengono uccisi il conducente Bud Philpot e un passeggero. La notizia dell’attacco viene data da Bob Paul che continua a fare da scorta alle diligenze della Wells Fargo. Wyatt sospetta di Bill Leonard, Jim Crane, Harry Head e Frank King, tutti uomini appartenenti alla fazione dei Clanton. Viene catturato Frank King.
1881-19 marzo: Frank King evade di prigione.
1881-aprile: “Johnny Behind The Deuce” evade di prigione. Tombstone registra una popolazione di cinquemila anime.
1881-2 giugno: Wyatt Earp offre a Ike Clanton la taglia di 6.000 $ della Wells Fargo per la cattura di Leonard, Crane e Head. Wyatt ha un suo tornaconto. Vuole assicurare alla giustizia i fuorilegge per poter vincere le elezioni a sceriffo.
1881-6 giugno: Ben Sippy, capo della polizia, si assenta da Tombstone per due settimane. Virgil Earp lo sostituisce temporaneamente.
1881-6 giugno: Ike Canton torna con Franl Mc Lowery e Joe Hill per informarsi se la taglia della Wells Fargo contempla la sola cattura oppure anche l’uccisione dei fuorilegge.
1881-7 giugno: Wyatt telegrafa alla Wells Fargo di San Francisco la cui risposta è “vivi o morti”. Ike sospetta che Wyatt abbia spifferato a Doc Holliday il loro accordo circa il tradimento dei suoi amici, dei quali teme la vendetta nel caso Doc dovesse parlare.
1881-22 giugno: Un incendio distrugge parte della città di Tombstone.
1881-28 giugno: Virgil Earp viene nominato capo della polizia di Tombstone causa il mancato ritorno di Ben Sippy.
1881-8 settembre: La diligenza per Bisbee viene assalita e derubata di 2.500 $. Il conducente Levi Mc. Daniels, identifica in Pete Spence uno degli aggressori.
1881-5 ottobre: Lo sceriffo Behan, il sindaco John P. Clum e il marshal Virgil Earp organizzano una squadra per inseguire una banda di Apache ostile che si trova nelle vicinanze di Tombstone.
1881-17 ottobre: Morgan Earp viene arruolato nelle forze di polizia di Tombstone.
Lo scontro all’OK Corral
1881-22 ottobre: Ike e Billy Clanton assieme a Frank e Tom Mc. Lowery si recano a Charleston per ottenere il rilascio di Billy Claiborne, arrestato per l’assassinio di James Hickey.
1881-25 ottobre: Nel tardo pomeriggio, Ike Clanton e Tom Mc. Lowery si fanno si fanno vedere a Tombstone armati di tutto punto. Ike si ubriaca spostandosi da un locale all’altro di Allen Street.
1881-26 ottobre: Verso l’una di notte tra il 25 e il 26 ottobre, Ike Clanton entra all’Alhambra saloon dove incrocia Doc Holliday. Sono entrambi ubriachi e si insultano a vicenda. Anche Wyatt si trova all’Alhambra e, vista la brutta piega, prega Morgan di portare fuori Doc. Ike, del tutto ubriaco, raggiunge allora Wyatt e lo sfida apertamente ad uno scontro. “Parli troppo per essere un buon pistolero” è la risposta di Wyatt.
Un giovane Wyatt
1881-26 ottobre (mattino): Virgil abbandona il locale dove per tutta la notte hanno giocato Tom Mc. Lowery, Johnny Behan e Ike Clanton. Ike ripete a Virgil le minacce profferite a Wyatt e Doc Holliday qualche ora prima. Un avventore del locale, Ned Boyle, riferisce a Wyatt che Ike e i suoi amici cercano lo scontro armato. Wyatt si reca all’Oriental dove Harry Jones gli riferisce che Ike è armato con un winchester ed è a caccia degli Earp. Per tutta la mattina, Ike Clanton, ancora intontito per la nottata passata al poker, lancia minacce al clan degli Earp in tutti i locali di Allen Street. Andy Bronk, un addetto alle forze dell’ordine, si reca a casa di Virgil e gli riferisce le minacce di Ike.
1881-26 ottobre (mattino tardo): Gli Earp sono ancora a casa e Ike pubblicamente li invita a farsi vedere. Kate “Big Nose” Fisher, informata delle intenzioni di Ike Clanton, sveglia Doc Holliday che sta ancora dormendo. Nel frattempo Wyatt e Virgil si scambiano alcune opinioni a proposito della situazione che si sta delineando. Virgil arresta Ike e lo disarma del suo winchester e della sua pistola. Affida il prigioniero a Morgan e si mette alla ricerca del giudice Wallace al quale ha intenzione di consegnare Ike. Più tardi in tribunale, Ike rinnova le minacce verso gli Earp. Il giudice Wallace multa Ike Clanton di 25 $ per disturbo della quiete pubblica. Le sue armi vengono depositate presso il Grand Hotel da Virgil Earp. Nell’uscire dal tribunale Wyatt si scontra inavvertitamente con Tom Mc. Lowery che lo insulta pesantemente. Wyatt reagisce colpendo la testa di Tom col calcio della sua colt. Poco dopo Wyatt entra nel locale di Hafford dove compra un sigaro e da dove può vedere i movimenti dei fratelli Clanton, dei Mc. Lowery e di Billy Claiborne. I cinque cowboy entrano nel negozio di armi di Spangenberg e si riforniscono di munizioni. Ike Clanton compra una sei colpi. Il cavallo di Frank Mc. Lowery sale sulla pedana dinanzi al negozio dell’armaiolo, ma Wyatt, afferrate le redini, strattona l’animale con l’intenzione di farlo scendere. Nell’uscire dal negozio, Frank apostrofa Wyatt con male parole, aggiungendo: “E’ l’ultima volta che metti le mani sul mio cavallo!”
1881-26 ottobre (ore 13,18): Alcuni minatori informano Virgil che i Clanton e i Mc. Lowery stanno rinnovando le minacce e stanno parlando ad altri cowboy dei fatti accaduti la mattina. Altri asseriscono di aver visto i Clanton telegrafare a Charleston per fare arrivare rinforzi. Mentre i banditi si armano, molti cittadini di Tombstone offrono il loro appoggio a Virgil Earp che in quel momento sta bevendo un bicchiere con Johnny Behan al saloon di Hafford. Virgil sta prospettando a Behan l’intenzione di disarmare i cowboy. “Tu sei lo sceriffo della contea di Cochise e ti chiedo formalmente di venire con me ad arrestarli” dice Virgil. Behan rifiuta ed esce dal locale.
1881-26 ottobre (ore 14,28): Behan si avvia verso l’OK Corral per incontrare i cowboy. Virgil nel frattempo raggiunge i suoi fratelli. Anche Doc Holliday è con loro. Virgil propone di andare a disarmare i Clanton e i Mc. Lowery. Nelle sue mani Virgil stringe un fucile a canne mozze preso in prestito all’agenzia della Wells Fargo. L’arma viene passata a Doc Holliday con la preghiera di tenerlo nascosto sotto il pastrano. I quattro uomini, l’uno accanto all’altro, si avviano verso l’OK. Corral dove si trovano i cinque cowboy. Non hanno idea di quanti siano e se sono a piedi o a cavallo. Nell’avvicinarsi al Corral, finalmente il gruppo degli Earp individua i cowboy. Sono sei persone, inclusi Billy Claiborne e Johnny Behan. Behan si accorge degli Earp e, in un estremo tentativo di evitare lo scontro, si avvicina dicendo che ha già disarmato i cowboy.
1881-26 ottobre (ore14,47): “Non fate un altro passo” grida Behan. “Sono lo sceriffo di questa contea e li arresterò io”. “Mi avevi detto che questa questione riguardava solo me.” ribatte Virgil. Il gruppo degli Earp continua ad avanzare e appena raggiungono lo studio fotografico di Camillus Fly, Wyatt e soci si accorgono che i Clanton e i Mc. Lowery sono tutti armati. Johnny Behan, nel frattempo, pallido in viso, si porta all’interno dello studio di Fly. Gli Earp asseriscono di aver visto Tom Mc. Lowery con un winchester, mentre più tardi i cowboy diranno che Tom era disarmato. Virgil ordina ai banditi di consegnare le armi. Billy Clanton e Frank Mc. Lowery calano le mani verso le loro pistole e cosi fanno anche gli altri. “Fermi, non voglio una sparatoria!”, urla Virgil. Quello che accade dopo le parole del fratello di Wyatt dura lo spazio di una trentina di secondi, almeno questo è ciò che dice lo stesso Wyatt allo scrittore Stuart Lake durante la stesura della sua biografia. Le pistole cominciano a sparare e da quel momento si scatena l’apocalisse. Frank Mc. Lowery e Billy Clanton sparano su Wyatt, ma falliscono il bersaglio. Wyatt risponde e colpisce al ventre Frank. In quel preciso istante, Tom Mc. Lowery prende a sparare su Morgan Earp da dietro il cavallo di Frank. Billy Clanton spara ancora due colpi in direzione di Wyatt fallendoli entrambi. Wyatt ignora Billy e con un colpo di pistola al garrese fa scappare il cavallo di Frank. Billy Clanton viene centrato ad una mano da Morgan mentre un istante dopo un altro colpo di Tom Mc. Lowery ferisce lo stesso Morgan. Ora però il bandito si trova allo scoperto dopo che il cavallo di Frank è scappato. Intanto Billy Claiborne prende di mira Virgil, ma fallisce entrambi i colpi. Mentre spara un terzo colpo, con una corsa disperata, Billy tenta di raggiungere il laboratorio fotografico di Camillus Fly, all’interno del quale già si trova Johnny Behan. A questo punto, Ike Clanton, che non ha ancora sparato un colpo, preso dalla paura, tenta a sua volta una fuga disperata verso il negozio di Fly. Nella corsa Ike si scontra addirittura con Wyatt che invece sta prendendo di mira Tom non più coperto dal cavallo del fratello. Wyatt si libera di Ike e il bandito finalmente raggiunge Claiborne e Behan nel laboratorio di Fly. Nello stesso istante Tom Mc.Lowery spara un altro colpo in direzione di Wyatt che in quel momento si sta liberando di Ike Clanton il quale lo ha letteralmente preso per un braccio implorando di non essere ucciso. Nella totale confusione, Tom sbaglia il colpo su Wyatt e subito dopo comincia a correre verso l’angolo con la terza strada. Nella corsa Tom viene raggiunto al ventre dalla scarica micidiale della doppietta di Doc Holliday e da un colpo di pistola di Wyatt che lo prende sotto le costole.
La sparatoria all’OK Corral
Anche Frank ha un proiettile nell’addome, ha la vista ormai annebbiata e sbaglia entrambi i colpi verso Wyatt e Morgan. Intanto dallo studio fotografico di Fly partono due colpi che si perdono nel nulla. Nello stesso istante Ike Clanton, ormai in preda al panico, esce dallo studio di Fly per correre verso i box del Corral. Se ne accorge Holliday che spara con una frazione di secondo di ritardo e fallisce il bersaglio. Nell’istante successivo, Holliday si trova faccia a faccia con Frank Mc. Lowery e le loro pistole sparano pressoché nello stesso momento. Il proiettile di Frank ferisce leggermente Holliday, mentre quello di Doc lo raggiunge al cuore. Un secondo proiettile, di Morgan Earp, raggiunge Frank alla testa e il bandito cade per sempre nella polvere. Billy Clanton intanto sta affrontando Virgil Earp e con un colpo lo ferisce ad una gamba. Virgil risponde al fuoco e anche Wyatt, che nel frattempo ha liquidato Tom Mc. Lowery, spara su Billy colpendolo ad un fianco. Il proiettile di Wyatt è mortale e un attimo dopo Billy cade riverso su un fianco in un estremo tentativo di riarmare la sua pistola. Billy morirà un paio di ore dopo. Lo scontro all’OK Corral è terminato e in terra ci sono i corpi dei due Mc. Lowery e quello di Billy Clanton. Tutto in meno di trenta secondi.
Ike Clanton e Billy Claiborne vengono trasferiti in cella per evitare linciaggi. Lo sceriffo di contea Johnny Behan tenta di arrestare gli Earp, ma Wyatt lo ferma malamente dicendogli “non ti permetterò di arrestarmi oggi, Johnny”.
1881-26 ottobre (ore 14,49): Virgil e Morgan, che hanno riportato ferite relativamente serie, vengono portati a casa. Wyatt non presenta ferite e il graffio di Doc è solo superficiale. I corpi dei fratelli Mc. Lowery e quello di Billy Clanton, che morirà di li a poco, vengono portati in una casa vicina in attesa dell’impresario delle pompe funebri.
I giorni successivi
1881-29 ottobre: Virgil Earp è temporaneamente sospeso dalla carica di sceriffo della città in attesa delle indagini sullo scontro. Ike Clanton, in un colloquio col giudice Spicer, addebita le morti al clan degli Earp e a Doc Holliday.
1881-31 ottobre: Gli Earp si trasferiscono al Cosmopolitan Hotel per prevenire possibili agguati da parte dei cowboy.
1881-4 novembre: Il fratello dei due Mc. Lowery, Will R. Lowery, giunge a Tombstone da Fort Worth (Texas) con lo scopo di raccogliere prove a carico degli Earp.
1881-7 novembre: Wyatt Earp e Doc Holliday vengono arrestati per pochi giorni in attesa di nuove prove.
1881-29 novembre: Il giudice Spicer annuncia di non aver trovato motivi validi per incriminare gli Earp e Doc Holliday incaricati di svolgere il loro dovere.
1881-14 dicembre: Sconosciuti attaccano la diligenza per Benson sulla quale si trova John P. Clum. Come proprietario dell’Epitaph e amico degli Earp, è sulla lista dei cowboy. La tensione a Tombstone è alta e il presidente degli Stati Uniti minaccia di far intervenire l’esercito.
1881-17 dicembre: Il giudice Spicer riceve minacce di morte e Doc Holliday riceve un pacco contenente un proiettile calibro 45.
1881-21 dicembre: Apre i battenti a Tombstone il teatro “Bird Cage”. E’ un successo nonostante le tensioni.
1881-28 dicembre: Appena prima di mezzanotte, durante il suo giro di ronda, Virgil Earp subisce un attentato. Due colpi al braccio gli procurano una menomazione che si porterà dietro per tutta la vita.
Morte nella sala da biliardo
1881-29 dicembre: Il marshal Crawley Dake telegrafa a Tombstone la notizia della nomina di Wyatt Earp al deputy marshal.
1882-17 gennaio: George Parsons annota sul suo diario l’episodio del famoso scontro in Allen Street tra Doc Holliday e Johnny Ringo. Lo scontro viene evitato grazie all’intervento di alcuni vigilantes aggregati alle forze di polizia. Ringo viene arrestato e subito rilasciato per l’intervento di Johnny Behan.
1882-9 febbraio: A Contention City , Ike Clanton presenta al giudice J. B. Smith una seconda denuncia contro gli Earp per i fatti dell’OK Corral.
I genitori di Wyatt Earp
1882-14 febbraio: Gli Earp si recano a Contention City per deporre sui fatti dello scontro.
1882-15 febbraio: Ike Clanton presenta una terza denuncia contro gli Earp al giudice Lucas di Tombstone.
1882-18 marzo: Dopo aver assistito, in serata, ad uno spettacolo alla “Schieffelin Hall”, Wyatt e Morgan si avviano verso la sala da biliardo di Bob Hatch in Allen Street. Alcuni istanti dopo, mentre Morgan sta passando il gesso sulla propria stecca, un uragano di fuoco si riversa nella sala attraverso i vetri della porta. Morgan si gira istintivamente a guardare la porta, cala la mano nella fondina e poi precipita in avanti, tra i vetri, colpito da un proiettile nella parte bassa della schiena. Con la spina dorsale spezzata, Morgan muore nell’arco di qualche minuto dopo aver detto a Wyatt che aveva ragione lui, che non vedeva un bel niente a proposito del tunnel che un uomo dovrebbe vedere nel momento in cui si muore.
1882-19 marzo: Il corpo di Morgan viene sistemato presso il Cosmopolitan Hotel, ricoperto di fiori, mentre rintoccano le campane di Tombstone.
La vendetta
1882-20 marzo: Virgil Earp, assieme alle mogli dei suoi fratelli e alla bara di Morgan, prende a Tucson il treno per la California. Lo accompagnano Wyatt, Doc Holliday, Warren Earp, Sherman Mc. Masters, Turkey Creek Johnson e Texas Jack Vermillion. A Wyatt, tra la folla, sembra di intravedere la faccia di Ike Clanton e quella di Frank Stilwell. Quando, intorno alle sette di sera, il treno lascia la stazione, il corpo di Frank viene trovato sui binari crivellato di proiettili a pallettoni.
1882-21 marzo: Wyatt Earp viene accusato dallo sceriffo Behan dell’assassinio di Stilwell. Alle ore 13,00 arriva, tramite telegrafo, l’ordine di arresto per Wyatt.
1882-22 marzo: Wyatt e la sua banda cavalcano sino al ranch di Pete Spence, un altro individuo sospettato della morte di Morgan. Spence è assente e Wyatt allora rivolge la sua attenzione verso Florentino Cruz, un mezzosangue noto col nome di Indian Charlie. Costui, che ha il torto di aver aiutato Stilwell, viene ucciso da Wyatt con tre colpi di pistola.
1882-23 marzo: Ucciso Indian Charlie, Wyatt, assieme a Doc Holliday, Texas Jack, Turkey Creek Johnson e Sherman Mc. Masters, decide di dare la caccia a Curly Bill Brocius. Wyatt sa perfettamente che Curly Bill è stato il massimo istigatore e cervello dell’attentato a Morgan e sa anche che i banditi sono passati per la pista di Iron Springs. Arrivati sul posto, a cinquanta metri dalle sorgenti, Wyatt intravede alcuni uomini tra i quali, uno, accortosi della squadra, spara con un fucile all’indirizzo di Wyatt. E’ Curly Bill che ha appena mancato il marshal. La risposta di Wyatt è istantanea. Col fucile preso all’agenzia della Wells Fargo scarica nel ventre del bandito due cariche di pallettoni che tagliano in due il corpo di Curly Bill. La squadra di Wyatt rinuncia ad inseguire gli altri banditi e torna a Tombstone per comunicare all’Epitaph la morte si Curly Bill.
1882-27 marzo: La squadra di Wyatt si reca al ranch del colonnello Hooker dove trova assistenza per gli uomini e per i cavalli. Hooker, per conto degli allevatori, consegna a Wyatt i 1000 $ di taglia per la morte di Curly Bill. Wyatt rifiuta i soldi e accetta solo dei cavalli freschi.
1882-28 marzo: Anche lo sceriffo Behan, non conoscendo i movimenti di Wyatt, arriva al ranch di Hooker accompagnato da gente prezzolata come Ike Clanton, Johnny Ringo, Pony Deal ecc. Il suo scopo è sapere da Hooker il luogo dove si trova Wyatt e la sua squadra. Il colonnello dice che Wyatt si trova poco distante dal ranch, esattamente in cima alla collina Reilly dove poteva andare ad arrestarlo di persona se mai ne avesse avuto il fegato.
1882-aprile: Per quasi tutto il mese di aprile Wyatt e i suoi amici vagano per la contea di Cochise alla ricerca della rimanente banda dei cowboy. Johnny Ringo, Ike Clanton e altri sono localizzati nel territorio di Sonora a sud del confine messicano.
1882 (fine aprile): Dopo un ultimo giro nella contea allo scopo di acciuffare Ringo, Wyatt e Doc lasciano l’Arizona e si trasferiscono in Colorado. Era loro intenzione discolparsi e chiarire la faccenda della morte di Stilwell. Era chiaro che se si fossero consegnati alle autorità di Tucson, giudici compiacenti li avrebbero consegnati nelle mani di Behan con la conseguenza che sarebbero stati assassinati. Viene consigliato loro di recarsi in Colorado e di attendere là l’eventuale richiesta di estradizione da parte del governatore Tritle. La richiesta di estradizione viene rifiutata dal governatore del Colorado Pitkin dopo l’udienza tenuta a Denver, in quanto l’incriminazione per omicidio è a suo modo solo un pretesto di Behan per mettere le mani su Wyatt e Doc Holliday.
Estradizione o non estradizione?
1882-1 maggio: John P. Clum vende la testata dell’Epitaph e lascia Tombstone.
1882 (primi di maggio): Dopo l’udienza di Denver, Wyatt e gli altri si recano a Trinidad dove Bat Masterson possiede una casa da gioco. A Trinidad la squadra si divide. Sherman Mc. Masters e Turkey Creek Johnson si recano nello Utah. Doc Holliday e Texas Jack si recano a Denver.
1882-15 maggio: Doc Holliday viene arrestato a Denver. Bat Masterson si reca a Denver per aiutare Doc.
1882-19 maggio: Lo sceriffo Bob Paul arriva a Denver con la richiesta di estradizione per Doc Holliday.
1882-29 maggio: Bat Masterson si reca dal governatore del Colorado Frederick Pitkin sostenendo il pericolo per Doc di una eventuale estradizione.
1882-30 maggio: Il governatore Pitkin non concede l’estradizione per Doc Holliday a causa di un difetto di forma della procedura.
1882-2 giugno: Doc, rilasciato su cauzione, raggiunge Wyatt e Warren a Gunnison (Colorado) dove si intrattiene per un paio di settimane.
1882-luglio: Virgil Earp si reca a San Francisco per la cura del braccio ferito nell’attentato a Tombstone. Wyatt e Warren si intrattengono ancora a Gunnison in attesa di un perdono che non arriverà mai.
1882-13 luglio: Johnny Ringo viene trovato cadavere in un canyon vicino Tombstone con una pallottola in testa. L’uccisore viene identificato, anche se con alcuni dubbi, in Johnny “Behind The Deuce”. Costui, il cui vero nome è Johnny O’Rourke, salda in tal modo il debito verso Wyatt Earp che lo aveva salvato qualche tempo prima a Tombstone da un linciaggio sicuro aizzato proprio da Johnny Ringo.
1882-autunno: Wyatt raggiunge Virgil a San Francisco. Wyatt ritrova in città Josephine Sarah Marcus , la donna con la quale stabilirà un lungo rapporto che durerà sino alla sua morte.
1882-14 novembre: “Buckskin Frank Lesile” uccide in duello per le strade di Tombstone Billy Claiborne.
1883-gennaio: Wyatt ritorna a Gunnison con Josie al suo fianco.
La commissione di pace di Dodge City
1883-febbraio: Luke Short,giocatore e amico di Wyatt Earp, rileva la concessione del “Long Branch” saloon a Dodge City.
La Commissione di Pace
1883-primavera: Alonzo B. Webster, sindaco di Dodge e proprietario dell’”Alamo” saloon, ha dei problemi con Luke Short a causa della concorrenza del “Long Branch”.
1883-aprile: Larry Deger vince le elezioni a sindaco di Dodge e come prima cosa vara una nuova legge contro il vagabondaggio e la prostituzione.
1883-28 aprile: Il marshal Jack Bridges e Lou Hartman, uno speciale agente di polizia, entrano nel “Long Branch” e arrestano tre ballerine col pretesto della prostituzione. Luke Short non se la prende più di tanto sino al momento in cui scopre di essere la sola persona verso la quale vengono applicate le nuove norme. Le ballerine dell’Alamo saloon di Webster non vengono toccate.
1883-29 aprile: Luke Short, infuriato, non trova di meglio che sparare a Lou Hartman. Luke sbaglia il colpo, ma Hartman nella fuga inciampa e cade per terra. Credendo di averlo ucciso, Short torna al suo locale con l’intenzione di barricarsi dentro ed opporsi a un arresto sicuro. Luke Short si lascia condurre in prigione solo quando gli viene assicurato di non aver ucciso l’agente di polizia. Viene rilasciato il giorno seguente su cauzione e allontanato da Dodge.
1883-maggio: Luke Short chiede aiuto al suo vecchio amico Bat Masterson.
1883-15 maggio: Il “Kansas City Journal” riporta la notizia che Wyatt Earp, Doc Holliday, Bat Masterson e altri noti pistoleri si sono dati appuntamento per un “tea party” a Dodge City. Lo sceriffo Hinkle viene preso dal panico.
1883-maggio: Il gruppo di pistoleri che sta arrivando a Dodge include anche Neal Brown, (ultimi giorni) Frank Mc. Laine e Charlie Bassett.
1883-31 maggio: Wyatt Earp arriva a Dodge assieme a Dan Tipton, Johnny Millsap e Texas Jack Vermillion. Lo sceriffo Hinkle chiede al governatore Glick di mandare truppe dell’esercito.
1883-giugno: Wyatt Earp si incontra con Larry Deger e Alonzo Webster, i quali assicurano (primi giorni) che Luke può tornare a Dodge nel rispetto della legge. Wyatt assicura il consiglio cittadino che non ci saranno violenze se le condizioni stabilite saranno assicurate dalla legge.
1883-4 giugno: Luke Short torna a Dodge City.
1883-9 giugno: Viene raggiunto un compromesso in base al quale anche Luke Short può tenere le sue ballerine. La “Dodge City war” si conclude senza che un colpo sia stato sparato.
1883-15 giugno: Alcuni degli amici di Luke Short posano per una foto ricordo che diverrà una delle più famose fotografie nella storia del west. La foto viene pubblicata sei settimane più tardi nella “National Police Gazette” come la “Dodge City Peace Commission”.
1883-19 novembre: Luke Short vende il “Long Branch” saloon, lascia Dodge e si trasferisce a Fort Worth nel Texas.
Colorado, Idaho e San Diego
1884-15 gennaio: Wyatt Earp e Josie sono a Fort Worth (Texas).
1884-17 gennaio: Wyatt e Josie raggiungono in treno Trinidad ( Colorado ). La loro destinazione è Eagle City nell’Idaho. Con loro c’è anche il fratello James.
1884-30 gennaio: La comitiva degli Earp arriva a Eagle City. Wyatt e il fratello James si mettono alla ricerca di una buona concessione mineraria.
1884-31 gennaio: Wyatt e Jim prendono alloggio presso “l’Acion” saloon dove, con una elezione improvvisata, Wyatt viene eletto vice sceriffo della contea di Kootenal.
1884-2 aprile: Wyatt rileva ufficialmente la concessione mineraria del’”Eagle Creek Place”.
1884-4 aprile: Wyatt interviene in una sparatoria presso Eagle City.
1884-7 aprile: Wyatt realizza con Jim Earp alcuni importanti affari in campo immobiliare.
1884-15 aprile: Wyatt acquista azioni della concessione mineraria di Point Rock.
1884-26 aprile: Wyatt acquista il tendone che diverrà in seguito il ” White Elephant ” saloon.
1884-giugno: Warren Earp raggiunge i suoi fratelli a Eagle City.
1884-19 giugno: Le cronache locali riportano l’uccisione in duello di Thomas Steele da parte di Danny Ferguson. L’uomo viene arrestato da Wyatt.
1884-20 settembre: La miniera aurifera presso Coeur d’Alene in Idaho si esaurisce presto. Wyatt, Jim e Josie si liberano dei pacchetti azionari. Warren rimane in Idaho, mentre Jim Earp ritorna in California.
1884-3 dicembre: Wyatt e Josie si trasferiscono a Raton nel New Mexico su richiesta della Wells Fargo. Wyatt rifiuta la carica di vice sceriffo.
1884-12 dicembre: La stampa locale riporta la notizia della presenza di Wyatt Earp in città.
1884-26 dicembre: Il vecchio saloon di Wyatt “White Elephant” viene venduto per tasse arretrate non pagate.
1885-15 aprile: Lou Rickabaugh, il vecchio socio dei tempi di Tombstone, chiama Wyatt a El Paso (Texas). La venuta di Wyatt in città culmina nel celebre confronto con Bill Rayner, un pistolero locale che si riteneva “il cattivo più elegante del Texas”. Il confronto con Wyatt, all’interno di un saloon, sarà solo verbale. Il pistolero texano finirà per essere ucciso non da Wyatt, ma da Bob Rennick.
1885- maggio: Wyatt, lasciata El Paso, torna con Josie in Colorado come socio di H. C. Hughes nel “Fashion” saloon.
1886- gennaio: A Denver (Colorado), Wyatt incontra al Windsor Hotel Doc Holliday. Josie Earp ricorda l’incontro come una affettuosa riunione tra vecchi amici.
1887-14 settembre: Le cronache riportano l’uccisione di Ike Clanton da parte del marshal J. V. Brighton.
Il saloon “Long Branch”
1887-8 novembre: Doc Holliday muore in un sanatorio di Glenwood Springs in Colorado.
1888-3 luglio: Celia Ann Blaylock, meglio conosciuta come Mattie Earp, muore per overdose di laudano a Globe in Arizona.
1888: Wyatt acquista alcuni cavalli purosangue che gareggiano sulle piste degli ippodromi dell’est.
San Francisco e L’Alaska
1893: E’ l’anno in cui Wyatt e Josie si fermano per qualche tempo a San Francisco. Il loro indirizzo è al 145 di Ellistreet. Wyatt risulta come impresario.
1893-estate: Wyatt e Josie visitano l’esposizione mondiale di Chicago.
1897-15 luglio: Wyatt e Josie si trovano a Yuma quando apprendono la notizia dell’arrivo a San Francisco del piroscafo “Excelsior” con un carico d’oro proveniente dal territorio dell’Alaska. Wyatt e Josie raggiungono San Francisco e si imbarcano sul piroscafo “S. S. City of Seattle” per l’Alaska.
1899-settembre: Wyatt e Josie aprono e gestiscono a Nome (Alaska) il ” Dexter ” saloon che diventerà famoso quanto ” l’Oriental ” di Tombstone.
1899: Il giornale locale ” Nome Gold Digger ” riporta la notizia del ritorno di Wyatt Earp a San Francisco.
1899-novembre: Il ” San Francisco Examiner ” riporta su alcune pagine la notizia che al vecchio marshal Wyatt Earp gli affari in Alaska sono andati per il verso giusto.
1900-28 aprile: Il giornale locale “The Call” riporta la notizia di un diverbio di Wyatt per questioni di lavoro con Tom Mulqueen, un altro allevatore di cavalli.
1900-29 giugno: Wyatt, di nuovo in Alaska, viene arrestato a Nome con l’accusa di aver ostacolato un ufficiale di polizia nell’adempimento del proprio dovere. La versione dei fatti di Wyatt è diversa. Egli asserisce, invece, di aver voluto aiutare il rappresentante della legge che, al contrario, ha frainteso il fatto. Wyatt viene rilasciato senza conseguenze.
1900-6 luglio: Warren Earp, fratello di Wyatt, viene ucciso a Willcox (Arizona) da Johnny Boyett. Warren ha appena 45 anni.
Josie Earp, moglie di Wyatt
1900-15 luglio: Il “New York Tribune” riporta la notizia dell’uccisione di Wyatt Earp a Nome. Il giornale esce col titolo a caratteri cubitali: “Wyatt Earp ucciso a Nome. L’ex sceriffo non è stato abbastanza veloce con la sua colt.” Non era la prima volta che la stampa pubblicava notizie bizzarre sugli Earp. Virgil, per esempio, era stato dato per morto a Seattle.
1900-30 agosto: I vecchi amici dei tempi di Tombstone, Gorge Parsons e John P. Clum si incontrano a Nome con Wyatt Earp.
1901: Wyatt e Josie passano la loro ultima stagione in Alaska. Essi tornano negli Stati Uniti con 80.000 $ al loro attivo.
Gli anni finali
1902-1 febbraio: Wyatt e Josie si trasferiscono a Tonopah nel Nevada dove aprono un saloon che chiamano “The Northern”. Wyatt serve ancora la legge come vice marshal dell’U.S. marshal J. F. Emmitt.
1903: A Los Angeles, Wyatt nega con rabbia un articolo di giornale in cui si legge che sarebbe stato picchiato a Dawson City da una giubba rossa canadese perché ubriaco. Nella replica Wyatt assicura di non essere mai stato a Dawson City. Il vecchio amico di Tombstone, Gorge Parsons di passaggio a Los Angeles, conferma le parole di Wyatt.
1903-1910: Wyatt lavora spesso come assistente speciale del Dipartimento di Polizia di Los Angeles.
1904-estate: Virgil Earp e la moglie Allie partono per il Nevada. Virgil viene assunto come vigilante nel National Club in Goldfield.
1905-19 ottobre: Virgil Earp muore di polmonite.La moglie Allie che lo assiste sino alla fine, gli è stata accanto per 32 anni.
1907-12 novembre: Il padre di Wyatt, Nicholas Earp, muore a Sawtelle in California presso la casa di riposo per veterani.
1915: Il regista cinematografico Raoul Walsh ricorda nella sua autobiografia gli incontri con Jack London e Wyatt Earp. Wyatt era stato amico di London dai tempi dell’Alaska. L’amicizia di Wyatt con alcuni registi, gli permette di frequentare e incontrare alcuni tra i più noti attori del tempo come Tom Mix. Tra gli studi cinematografici gli capita di conoscere un ragazzino di sette anni di nome Marion Morrison che sarà da tutti conosciuto negli anni successivi col nome di John Wayne.
1920: Wyatt Earp inizia una estesa corrispondenza con William S. Hart, uno dei più noti attori di film western del tempo.
1920: Forrestine Hooker, la nuora di Henry Hooker, intervista Wyatt Earp a proposito di un manoscritto sulle vicende di Tombstone. Il manoscritto non viene pubblicato per mancati accordi tra i due.
1921-25 ottobre: Bat Masterson, uno dei più noti sceriffi del vecchio west, muore a New York al suo tavolo da lavoro colpito da un infarto. Lo scrittore Stuart N. Lake decide di incontrare il vecchio Wyatt Earp prima che sia troppo tardi al fine di realizzare la vera storia del tempo della frontiera.
1922: Sulla stampa appaiono alcune infamanti accuse circa la condotta di Wyatt a Tombstone. Il vecchio marshal ne risulta molto amareggiato.
1923: Wyatt viene incoraggiato a scrivere la sua biografia per contraddire le false storie che continuano a circolare sul suo conto.
1926- 25 gennaio: James Earp muore a Los Angeles.
1926-luglio: Il giornalista Walter Noble Burn chiede a Wyatt di poter scrivere qualcosa dei tempi di Tombstone.
1926-dicembre: Walter Noble pubblica senza il permesso di Wyatt il volume “Tombstone, una Iliade del sud-ovest”.
1927-dicembre: Lo scrittore Stuart N. Lake inizia una fitta corrispondenza con Wyatt Earp.
1928-estate: Wyatt e Stuart Lake si incontrano molte volte per la stesura del futuro libro.
1928: Viene dato alle stampe il libro “Helldorado”. Si tratta del resoconto sui tempi di Tombstone scritto dall’ex vice sceriffo della contea di Cochise, William Breakenridge. Il fatto lascia l’amaro in bocca a Wyatt Earp che in più di una occasione aveva aiutato Breakenridge.
1928-ottobre: George Parsons, l’amico di un tempo, di passaggio a Los Angeles, si incontra per una visita con Wyatt.
1929-13 gennaio: Wyatt Earp, il più famoso marshal dei tempi del vecchio west, muore a Los Angeles di domenica alle 8.05 della mattina. Ai suoi funerali sono presenti, tra molta altra gente, George Parsons e John P. Clum, i vecchi amici di Tombstone. Tra quelli che portano a spalla la bara, si notano Tom Mix e William S. Hart, due dei più noti attori di film western di Hollywood di quel tempo.
1931: Il libro che lo scrittore Stuart N. Lake ha faticosamente scritto assieme al vecchio Wyatt col titolo “Wyatt Earp, frontier marshal” , viene dato alle stampe ed è subito uno strepitoso successo. Lo scrittore consegnava agli americani un nuovo eroe, un personaggio che meglio di altri incarnava lo spirito della frontiera, uno spirito ancora vivo in un paese che stava faticosamente uscendo dalla grande depressione del 1929. Col successo del libro Wyatt sparava l’ultima pallottola che andava, come sempre, dritta al bersaglio.