Wyatt Earp giorno per giorno
Lo scontro all’OK Corral
1881-22 ottobre: Ike e Billy Clanton assieme a Frank e Tom Mc. Lowery si recano a Charleston per ottenere il rilascio di Billy Claiborne, arrestato per l’assassinio di James Hickey.
1881-25 ottobre: Nel tardo pomeriggio, Ike Clanton e Tom Mc. Lowery si fanno si fanno vedere a Tombstone armati di tutto punto. Ike si ubriaca spostandosi da un locale all’altro di Allen Street.
1881-26 ottobre: Verso l’una di notte tra il 25 e il 26 ottobre, Ike Clanton entra all’Alhambra saloon dove incrocia Doc Holliday. Sono entrambi ubriachi e si insultano a vicenda. Anche Wyatt si trova all’Alhambra e, vista la brutta piega, prega Morgan di portare fuori Doc. Ike, del tutto ubriaco, raggiunge allora Wyatt e lo sfida apertamente ad uno scontro. “Parli troppo per essere un buon pistolero” è la risposta di Wyatt.
Un giovane Wyatt
1881-26 ottobre (mattino): Virgil abbandona il locale dove per tutta la notte hanno giocato Tom Mc. Lowery, Johnny Behan e Ike Clanton. Ike ripete a Virgil le minacce profferite a Wyatt e Doc Holliday qualche ora prima. Un avventore del locale, Ned Boyle, riferisce a Wyatt che Ike e i suoi amici cercano lo scontro armato. Wyatt si reca all’Oriental dove Harry Jones gli riferisce che Ike è armato con un winchester ed è a caccia degli Earp. Per tutta la mattina, Ike Clanton, ancora intontito per la nottata passata al poker, lancia minacce al clan degli Earp in tutti i locali di Allen Street. Andy Bronk, un addetto alle forze dell’ordine, si reca a casa di Virgil e gli riferisce le minacce di Ike.
1881-26 ottobre (mattino tardo): Gli Earp sono ancora a casa e Ike pubblicamente li invita a farsi vedere. Kate “Big Nose” Fisher, informata delle intenzioni di Ike Clanton, sveglia Doc Holliday che sta ancora dormendo. Nel frattempo Wyatt e Virgil si scambiano alcune opinioni a proposito della situazione che si sta delineando. Virgil arresta Ike e lo disarma del suo winchester e della sua pistola. Affida il prigioniero a Morgan e si mette alla ricerca del giudice Wallace al quale ha intenzione di consegnare Ike. Più tardi in tribunale, Ike rinnova le minacce verso gli Earp. Il giudice Wallace multa Ike Clanton di 25 $ per disturbo della quiete pubblica. Le sue armi vengono depositate presso il Grand Hotel da Virgil Earp. Nell’uscire dal tribunale Wyatt si scontra inavvertitamente con Tom Mc. Lowery che lo insulta pesantemente. Wyatt reagisce colpendo la testa di Tom col calcio della sua colt. Poco dopo Wyatt entra nel locale di Hafford dove compra un sigaro e da dove può vedere i movimenti dei fratelli Clanton, dei Mc. Lowery e di Billy Claiborne. I cinque cowboy entrano nel negozio di armi di Spangenberg e si riforniscono di munizioni. Ike Clanton compra una sei colpi. Il cavallo di Frank Mc. Lowery sale sulla pedana dinanzi al negozio dell’armaiolo, ma Wyatt, afferrate le redini, strattona l’animale con l’intenzione di farlo scendere. Nell’uscire dal negozio, Frank apostrofa Wyatt con male parole, aggiungendo: “E’ l’ultima volta che metti le mani sul mio cavallo!”
1881-26 ottobre (ore 13,18): Alcuni minatori informano Virgil che i Clanton e i Mc. Lowery stanno rinnovando le minacce e stanno parlando ad altri cowboy dei fatti accaduti la mattina. Altri asseriscono di aver visto i Clanton telegrafare a Charleston per fare arrivare rinforzi. Mentre i banditi si armano, molti cittadini di Tombstone offrono il loro appoggio a Virgil Earp che in quel momento sta bevendo un bicchiere con Johnny Behan al saloon di Hafford. Virgil sta prospettando a Behan l’intenzione di disarmare i cowboy. “Tu sei lo sceriffo della contea di Cochise e ti chiedo formalmente di venire con me ad arrestarli” dice Virgil. Behan rifiuta ed esce dal locale.
1881-26 ottobre (ore 14,28): Behan si avvia verso l’OK Corral per incontrare i cowboy. Virgil nel frattempo raggiunge i suoi fratelli. Anche Doc Holliday è con loro. Virgil propone di andare a disarmare i Clanton e i Mc. Lowery. Nelle sue mani Virgil stringe un fucile a canne mozze preso in prestito all’agenzia della Wells Fargo. L’arma viene passata a Doc Holliday con la preghiera di tenerlo nascosto sotto il pastrano. I quattro uomini, l’uno accanto all’altro, si avviano verso l’OK. Corral dove si trovano i cinque cowboy. Non hanno idea di quanti siano e se sono a piedi o a cavallo. Nell’avvicinarsi al Corral, finalmente il gruppo degli Earp individua i cowboy. Sono sei persone, inclusi Billy Claiborne e Johnny Behan. Behan si accorge degli Earp e, in un estremo tentativo di evitare lo scontro, si avvicina dicendo che ha già disarmato i cowboy.
1881-26 ottobre (ore14,47): “Non fate un altro passo” grida Behan. “Sono lo sceriffo di questa contea e li arresterò io”. “Mi avevi detto che questa questione riguardava solo me.” ribatte Virgil. Il gruppo degli Earp continua ad avanzare e appena raggiungono lo studio fotografico di Camillus Fly, Wyatt e soci si accorgono che i Clanton e i Mc. Lowery sono tutti armati. Johnny Behan, nel frattempo, pallido in viso, si porta all’interno dello studio di Fly. Gli Earp asseriscono di aver visto Tom Mc. Lowery con un winchester, mentre più tardi i cowboy diranno che Tom era disarmato. Virgil ordina ai banditi di consegnare le armi. Billy Clanton e Frank Mc. Lowery calano le mani verso le loro pistole e cosi fanno anche gli altri. “Fermi, non voglio una sparatoria!”, urla Virgil. Quello che accade dopo le parole del fratello di Wyatt dura lo spazio di una trentina di secondi, almeno questo è ciò che dice lo stesso Wyatt allo scrittore Stuart Lake durante la stesura della sua biografia. Le pistole cominciano a sparare e da quel momento si scatena l’apocalisse. Frank Mc. Lowery e Billy Clanton sparano su Wyatt, ma falliscono il bersaglio. Wyatt risponde e colpisce al ventre Frank. In quel preciso istante, Tom Mc. Lowery prende a sparare su Morgan Earp da dietro il cavallo di Frank. Billy Clanton spara ancora due colpi in direzione di Wyatt fallendoli entrambi. Wyatt ignora Billy e con un colpo di pistola al garrese fa scappare il cavallo di Frank. Billy Clanton viene centrato ad una mano da Morgan mentre un istante dopo un altro colpo di Tom Mc. Lowery ferisce lo stesso Morgan. Ora però il bandito si trova allo scoperto dopo che il cavallo di Frank è scappato. Intanto Billy Claiborne prende di mira Virgil, ma fallisce entrambi i colpi. Mentre spara un terzo colpo, con una corsa disperata, Billy tenta di raggiungere il laboratorio fotografico di Camillus Fly, all’interno del quale già si trova Johnny Behan. A questo punto, Ike Clanton, che non ha ancora sparato un colpo, preso dalla paura, tenta a sua volta una fuga disperata verso il negozio di Fly. Nella corsa Ike si scontra addirittura con Wyatt che invece sta prendendo di mira Tom non più coperto dal cavallo del fratello. Wyatt si libera di Ike e il bandito finalmente raggiunge Claiborne e Behan nel laboratorio di Fly. Nello stesso istante Tom Mc.Lowery spara un altro colpo in direzione di Wyatt che in quel momento si sta liberando di Ike Clanton il quale lo ha letteralmente preso per un braccio implorando di non essere ucciso. Nella totale confusione, Tom sbaglia il colpo su Wyatt e subito dopo comincia a correre verso l’angolo con la terza strada. Nella corsa Tom viene raggiunto al ventre dalla scarica micidiale della doppietta di Doc Holliday e da un colpo di pistola di Wyatt che lo prende sotto le costole.
La sparatoria all’OK Corral
Anche Frank ha un proiettile nell’addome, ha la vista ormai annebbiata e sbaglia entrambi i colpi verso Wyatt e Morgan. Intanto dallo studio fotografico di Fly partono due colpi che si perdono nel nulla. Nello stesso istante Ike Clanton, ormai in preda al panico, esce dallo studio di Fly per correre verso i box del Corral. Se ne accorge Holliday che spara con una frazione di secondo di ritardo e fallisce il bersaglio. Nell’istante successivo, Holliday si trova faccia a faccia con Frank Mc. Lowery e le loro pistole sparano pressoché nello stesso momento. Il proiettile di Frank ferisce leggermente Holliday, mentre quello di Doc lo raggiunge al cuore. Un secondo proiettile, di Morgan Earp, raggiunge Frank alla testa e il bandito cade per sempre nella polvere. Billy Clanton intanto sta affrontando Virgil Earp e con un colpo lo ferisce ad una gamba. Virgil risponde al fuoco e anche Wyatt, che nel frattempo ha liquidato Tom Mc. Lowery, spara su Billy colpendolo ad un fianco. Il proiettile di Wyatt è mortale e un attimo dopo Billy cade riverso su un fianco in un estremo tentativo di riarmare la sua pistola. Billy morirà un paio di ore dopo. Lo scontro all’OK Corral è terminato e in terra ci sono i corpi dei due Mc. Lowery e quello di Billy Clanton. Tutto in meno di trenta secondi.
Ike Clanton e Billy Claiborne vengono trasferiti in cella per evitare linciaggi. Lo sceriffo di contea Johnny Behan tenta di arrestare gli Earp, ma Wyatt lo ferma malamente dicendogli “non ti permetterò di arrestarmi oggi, Johnny”.
1881-26 ottobre (ore 14,49): Virgil e Morgan, che hanno riportato ferite relativamente serie, vengono portati a casa. Wyatt non presenta ferite e il graffio di Doc è solo superficiale. I corpi dei fratelli Mc. Lowery e quello di Billy Clanton, che morirà di li a poco, vengono portati in una casa vicina in attesa dell’impresario delle pompe funebri.
I giorni successivi
1881-29 ottobre: Virgil Earp è temporaneamente sospeso dalla carica di sceriffo della città in attesa delle indagini sullo scontro. Ike Clanton, in un colloquio col giudice Spicer, addebita le morti al clan degli Earp e a Doc Holliday.
1881-31 ottobre: Gli Earp si trasferiscono al Cosmopolitan Hotel per prevenire possibili agguati da parte dei cowboy.
1881-4 novembre: Il fratello dei due Mc. Lowery, Will R. Lowery, giunge a Tombstone da Fort Worth (Texas) con lo scopo di raccogliere prove a carico degli Earp.
1881-7 novembre: Wyatt Earp e Doc Holliday vengono arrestati per pochi giorni in attesa di nuove prove.
1881-29 novembre: Il giudice Spicer annuncia di non aver trovato motivi validi per incriminare gli Earp e Doc Holliday incaricati di svolgere il loro dovere.
1881-14 dicembre: Sconosciuti attaccano la diligenza per Benson sulla quale si trova John P. Clum. Come proprietario dell’Epitaph e amico degli Earp, è sulla lista dei cowboy. La tensione a Tombstone è alta e il presidente degli Stati Uniti minaccia di far intervenire l’esercito.
1881-17 dicembre: Il giudice Spicer riceve minacce di morte e Doc Holliday riceve un pacco contenente un proiettile calibro 45.
1881-21 dicembre: Apre i battenti a Tombstone il teatro “Bird Cage”. E’ un successo nonostante le tensioni.
1881-28 dicembre: Appena prima di mezzanotte, durante il suo giro di ronda, Virgil Earp subisce un attentato. Due colpi al braccio gli procurano una menomazione che si porterà dietro per tutta la vita.
Morte nella sala da biliardo
1881-29 dicembre: Il marshal Crawley Dake telegrafa a Tombstone la notizia della nomina di Wyatt Earp al deputy marshal.
1882-17 gennaio: George Parsons annota sul suo diario l’episodio del famoso scontro in Allen Street tra Doc Holliday e Johnny Ringo. Lo scontro viene evitato grazie all’intervento di alcuni vigilantes aggregati alle forze di polizia. Ringo viene arrestato e subito rilasciato per l’intervento di Johnny Behan.
1882-9 febbraio: A Contention City , Ike Clanton presenta al giudice J. B. Smith una seconda denuncia contro gli Earp per i fatti dell’OK Corral.
I genitori di Wyatt Earp
1882-14 febbraio: Gli Earp si recano a Contention City per deporre sui fatti dello scontro.
1882-15 febbraio: Ike Clanton presenta una terza denuncia contro gli Earp al giudice Lucas di Tombstone.
1882-18 marzo: Dopo aver assistito, in serata, ad uno spettacolo alla “Schieffelin Hall”, Wyatt e Morgan si avviano verso la sala da biliardo di Bob Hatch in Allen Street. Alcuni istanti dopo, mentre Morgan sta passando il gesso sulla propria stecca, un uragano di fuoco si riversa nella sala attraverso i vetri della porta. Morgan si gira istintivamente a guardare la porta, cala la mano nella fondina e poi precipita in avanti, tra i vetri, colpito da un proiettile nella parte bassa della schiena. Con la spina dorsale spezzata, Morgan muore nell’arco di qualche minuto dopo aver detto a Wyatt che aveva ragione lui, che non vedeva un bel niente a proposito del tunnel che un uomo dovrebbe vedere nel momento in cui si muore.
1882-19 marzo: Il corpo di Morgan viene sistemato presso il Cosmopolitan Hotel, ricoperto di fiori, mentre rintoccano le campane di Tombstone.
La vendetta
1882-20 marzo: Virgil Earp, assieme alle mogli dei suoi fratelli e alla bara di Morgan, prende a Tucson il treno per la California. Lo accompagnano Wyatt, Doc Holliday, Warren Earp, Sherman Mc. Masters, Turkey Creek Johnson e Texas Jack Vermillion. A Wyatt, tra la folla, sembra di intravedere la faccia di Ike Clanton e quella di Frank Stilwell. Quando, intorno alle sette di sera, il treno lascia la stazione, il corpo di Frank viene trovato sui binari crivellato di proiettili a pallettoni.
1882-21 marzo: Wyatt Earp viene accusato dallo sceriffo Behan dell’assassinio di Stilwell. Alle ore 13,00 arriva, tramite telegrafo, l’ordine di arresto per Wyatt.
1882-22 marzo: Wyatt e la sua banda cavalcano sino al ranch di Pete Spence, un altro individuo sospettato della morte di Morgan. Spence è assente e Wyatt allora rivolge la sua attenzione verso Florentino Cruz, un mezzosangue noto col nome di Indian Charlie. Costui, che ha il torto di aver aiutato Stilwell, viene ucciso da Wyatt con tre colpi di pistola.
1882-23 marzo: Ucciso Indian Charlie, Wyatt, assieme a Doc Holliday, Texas Jack, Turkey Creek Johnson e Sherman Mc. Masters, decide di dare la caccia a Curly Bill Brocius. Wyatt sa perfettamente che Curly Bill è stato il massimo istigatore e cervello dell’attentato a Morgan e sa anche che i banditi sono passati per la pista di Iron Springs. Arrivati sul posto, a cinquanta metri dalle sorgenti, Wyatt intravede alcuni uomini tra i quali, uno, accortosi della squadra, spara con un fucile all’indirizzo di Wyatt. E’ Curly Bill che ha appena mancato il marshal. La risposta di Wyatt è istantanea. Col fucile preso all’agenzia della Wells Fargo scarica nel ventre del bandito due cariche di pallettoni che tagliano in due il corpo di Curly Bill. La squadra di Wyatt rinuncia ad inseguire gli altri banditi e torna a Tombstone per comunicare all’Epitaph la morte si Curly Bill.
1882-27 marzo: La squadra di Wyatt si reca al ranch del colonnello Hooker dove trova assistenza per gli uomini e per i cavalli. Hooker, per conto degli allevatori, consegna a Wyatt i 1000 $ di taglia per la morte di Curly Bill. Wyatt rifiuta i soldi e accetta solo dei cavalli freschi.
1882-28 marzo: Anche lo sceriffo Behan, non conoscendo i movimenti di Wyatt, arriva al ranch di Hooker accompagnato da gente prezzolata come Ike Clanton, Johnny Ringo, Pony Deal ecc. Il suo scopo è sapere da Hooker il luogo dove si trova Wyatt e la sua squadra. Il colonnello dice che Wyatt si trova poco distante dal ranch, esattamente in cima alla collina Reilly dove poteva andare ad arrestarlo di persona se mai ne avesse avuto il fegato.
1882-aprile: Per quasi tutto il mese di aprile Wyatt e i suoi amici vagano per la contea di Cochise alla ricerca della rimanente banda dei cowboy. Johnny Ringo, Ike Clanton e altri sono localizzati nel territorio di Sonora a sud del confine messicano.
1882 (fine aprile): Dopo un ultimo giro nella contea allo scopo di acciuffare Ringo, Wyatt e Doc lasciano l’Arizona e si trasferiscono in Colorado. Era loro intenzione discolparsi e chiarire la faccenda della morte di Stilwell. Era chiaro che se si fossero consegnati alle autorità di Tucson, giudici compiacenti li avrebbero consegnati nelle mani di Behan con la conseguenza che sarebbero stati assassinati. Viene consigliato loro di recarsi in Colorado e di attendere là l’eventuale richiesta di estradizione da parte del governatore Tritle. La richiesta di estradizione viene rifiutata dal governatore del Colorado Pitkin dopo l’udienza tenuta a Denver, in quanto l’incriminazione per omicidio è a suo modo solo un pretesto di Behan per mettere le mani su Wyatt e Doc Holliday.
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19 Giugno 2021 | Scritto in Biografie, Storia del West
Tags: cittadine, Cronologia, fuorilegge, legge, Wyatt Earp
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